虧得他們沒有邁出暗室, 只在門口放了信號彈。

來路，是一片照不到盡頭的黑暗。只看著這個或許還不太明白，看向往下走的道，他們才明白少掉的東西是什麽。

向下無限延伸的石道有不同程度的塌陷。石子紛紛下落，卻不發出觸底的聲響。

若放信號彈時，腳步不慎再往前一寸，等待他們的, 便是那不見底的萬丈深淵。

路沒了。

來路，已盡數崩塌；向下的，毀了大半。

他們被困在這裏, 仿佛茫茫大海中最後的一葉扁舟。

燃燒彈的紅光虛無地熄滅。萬籟俱寂，他們的團隊沒有發回任何的回音。

毛骨悚然的感覺，從腳底板一路爬到後腦勺。

豎起的雞皮疙瘩像一層失去知覺的皮，隔絕了內裏血液的流通, 手腳冰冷。

何瑞與小宋，很久都沒有發出聲音。

吞噬而來的黑暗是一張吃人不吐骨頭的嘴。或許, 除他們以外的人都已葬身於此地。——這個念頭，忽然變得無比清晰。

“何瑞，我們會死嗎？”

退回石室中，小宋小聲地將這個問題又問了一遍。

他始終沒有松開何瑞的衣角。僵硬的手指好像風幹的樹葉, 若稍稍一折，它必會應聲而斷。

“不會。”何瑞知道，小宋已經撐不住了。

此刻，沒必要去挑戰他繃得死緊的脆弱神經。

他和自己最需要的是鼓勵, 鼓勵彼此，他們有活下去的希望。

“你聽我說……鎖龍洞或許不止一個出路，我們未必要原路返回。”他極力地使自己語調平靜。

“沒路啊，哪裏還有路……別騙我了，我知道的……來的路全毀了，即使有繩索也沒有著陸點……向下的路不能走了，我的組員全是那裏死的……我們也要死了……我這麽年輕，要研究的東西那麽多……我還沒取得成果，獲得過什麽成就……”

適得其反，何瑞的安慰讓小宋的神經一下被碾碎，成了亂七八糟的渣渣。

他說著話，開頭聲音是啞的，後邊糊成一團，說到最後一句已經徹底變成了哭腔。

聽他的哭聲，何瑞也忍不住心酸起來。

被他抓住的衣角擰成一團，他拽得那麽用力，活像是懸崖上的人抓住最後一根維持生命的藤蔓。

“你別哭了，聽我說……”

何瑞將身子斜到那邊，配合小宋的拉拽。

被那樣扯當然是不舒服的，但他總不能拍開他的手吧。

“我還沒有過戀愛過……還是處男……據說戀愛很好玩的，做愛也很舒服……我都沒有嘗試過……我見過最漂亮的人是組長……其他漂亮的人都比不上他……我再也找不到組長那麽漂亮的媳婦了……都怪我為什麽要拿組長做標準啊，太傻了吧，那樣當然找不到啊……嗚嗚嗚嗚嗚……”

小宋的耳朵裏已經聽不進別的話了。

極度的失落之下，他大概看到了人生的走馬燈。在這一刻，他忽然感受到自己的英年早逝是多麽遺憾，吸著鼻子，泣不成聲。

何瑞敢說，小宋並不知道自己嗚嗚呀呀地說了一通什麽。

他本來想講些加油鼓勁的話，讓小宋不要放棄、撐下去，聽著細細碎碎的哭訴，他忽然有些失去語言能力。

小宋一哭就像停不下來了，放任他自己平覆顯然是不可能的。

“你別哭好不好？哭不能解決問題吧？”何瑞耐心地勸。

——生死關頭，沒時間哭哭啼啼了，他到底懂不懂。

“太慘了……嗚嗚嗚嗚……科研沒成果，又沒戀愛過……”小宋沈醉在自己的悲傷世界。

“這麽想戀愛？這麽不想當處男？”何瑞好笑地問。

“都不知道……親嘴什麽的，是什麽滋味的……嗚嗚嗚……”越勸越來勁，哭聲嘹亮。

“好啦，別哭了，再哭就強暴你，了你願望。”

特意選用了不刺激脆弱神經的輕緩語調，何瑞沈穩的聲線在石室中似有回音。

——也頗具鬼畜的意味。

小宋嚇得哭都忘了，瞪著一雙淚眼，不敢相信自己聽見了什麽。

回過神來第一件事，他意識到，自己一直牢牢握著的衣角……是那個人的。

“原來你是能聽懂人話的啊。”何瑞籲了一口氣。

下一秒他就聽到紐扣繃開的清脆聲。

瘦弱的肩膀猛地一抖，小宋顯然也是聽見了。

“不不不！我不是！”

急著要劃清界限，他記得抽回自己的手；忘記要先松開衣角，再抽回手。

可想而知那迫切的一收手，帶來了什麽……

何瑞“撲哧”笑了。

幸好他們身處黑暗，他看不見自己，小宋激動地沖他搖頭，嚇白的臉瞬間轟地紅成了番茄。

“絕對沒有挑釁你或者邀請你的意思我我我我不小心的！”他匆忙地解釋，沒有在哭，話也順溜了。

“我知道。”

止了笑，何瑞看向黑暗中坐姿端正的小宋：“你不哭了？”

“嗯嗯。”他立刻應，一副不敢招惹他的姿態。

“很高興我的話能帶來這種奇效，打起精神來吧。”何瑞拍拍他的肩。

知道他沒那個意思，小宋放松下來。

虛弱的肩膀被大手拍了兩下差點拍癟，到底還是十分怕死，十分底氣不足。

“我剛才說，這個洞不止一個出路，是真的。”

走到這步，也沒什麽好顧及的了，何瑞扯了個笑，索性把事和小宋說了。

“記得剛進洞的時候我跟你們說的故事嗎？進鎖龍洞的阿遠和帶領孩子們的王建……阿遠，其實是我弟弟，我唯一的弟弟。而王建是我小時最好的朋友，阿遠出事後，他就瘋了。”

何瑞伸手去摸口袋裏的煙。摸出一根，打了半天火，卻沒打上。

“這些年我無數次想，要是當初沒去鎖龍洞就好了，為什麽我不攔住他們。為什麽，那天傍晚我沒有攔住要帶阿遠先走的王建；又或者，不要賴在原地休息，我跟上去看看。”

間或亮起的火光中，隱約可見何瑞蹙起的眉頭，小宋的面色也跟著凝重起來。

“自從桂香鎮有龍的傳說流傳開，你們不是第一個出價讓村裏人帶去鎖龍洞的。我願意來，是因為你們是國家特殊生物研究組。”

何瑞的語調沒什麽起伏，但小宋，卻是越聽越心驚。

“第一次註意到你們實驗室，是我小的時候，大約十七年前吧。阿遠失蹤後，我總去村口等消息，始終沒看到什麽特別的，除了一些外來車輛。我們村位置偏遠，一般不會來人，但那幾天一直陸續有外來車輛開過，所以我對車輛上的標志特別有印象。——之後有機會查的時候，我知道了那是‘國家特殊生物研究組’的專用車輛。”

靜謐的黑色掩了表情，深埋的情緒放縱，何瑞捏著煙，聲音和手都是不穩的。

他牙齒咬得很緊，聽上去，克制又憤恨。

“阿遠的屍體是在山林裏被發現的，去他媽狗屁的龍會吃人，阿遠身上的傷幹幹凈凈的，明顯是經過人為的痕跡清理。那件事始末的每個細節，這些年，我反反覆覆回想、思索。王建說，他聽阿遠喊‘他看到了龍，還有好多好多人’。村裏人說阿遠那是看到了陰間，但我不信，我一直覺得阿遠那時候還沒有死，他說的是真的，他是在跟王建描述看到的事實……我不知道真相是怎樣的，直至今日還是不知道，你們實驗室和阿遠的死有沒有關系。”

深吸一口氣，何瑞頓了幾秒，讓自己的情感平覆下來。

“現在只剩我和你了，即便有關系，也牽扯不上十七年前穿開襠褲的你。”

“所以，小宋，我想跟你說的是，鎖龍洞是有另外出路的……如果有那麽一群害死阿遠，然後逃之夭夭的人，他們走的道不會是我們進來的殉葬坑。那個殉葬坑最初塌方的情況，你親眼見過，想必是比我更了解。”

小宋點點頭。聽完這個故事，他的心也靜下來了許多。

“原來是這樣。”

幾件之前覺得有點奇怪的事，都因為這個故事變得合理，他忽然想到……

“所以進洞的時候，你說了一句‘我覺得鎖龍洞還有別的入口’是要試探我們？”

他那時候就感到何瑞講的這話很奇怪了。

“是。”何瑞大方承認道。

故事講完，手穩了，煙也順利著了。

其實這一刻，何瑞是放松的。

他是粗人一個，要打要殺全寫臉上，進這個團隊以來，他有著探查的心思，實際上沒一刻卸下過心防。

這會兒組裏的人都死光了，他把沒跟人講過的事講出來了，說不出的暢快。

——接下來，得專心地和身旁的小科學家一起去找出路。

——聽過阿遠的故事，也算是半個自家人了不是。

小宋仍沈溺在故事的餘韻裏，何瑞盯著他若有所思的側臉，決定不再多說了。

自己說的有出路，是建立在阿遠是被“人”害死的情況，然後做出的推斷。

而他們所見的……鎖龍洞中的黑影，無故坍塌的石道，全說明了——這個洞真的有這麽玄乎。

說不定，此處真是陰間。

很可能，也存在著那條食人惡龍。

作者有話要說： 阿遠事件埋下的伏筆見第2章與第7章。

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